【元スピードスケート選手　今井裕介さん-後編-】やりたいスポーツは親が示すのでなく、子ども自身が見つけるのを待つ！

子どもに好きなスポーツを見つけてあげたい。そう願う親御さんは多いでしょう。そこで、トップアスリートたちに、いつどんなきっかけでそのスポーツを始めたのか、親は何をしてくれたのかなどをリトルアスリートクラブ代表トレーナー遠山健太がインタビュー。
今回は、スピードスケートの日本代表として３大会連続してオリンピックに出場した今井裕介さんの登場です。後編では５歳になる息子さんの運動子育てについてうかがいます。

「そうそう、全力が大事なんだよ！」　幼児期は思いっきり走る楽しさを知ってほしい

遠山：お子さんの運動子育てについてうかがいたいのですが…。息子さんとスケートをすることはありますか？

今井さん：まだです。今、５歳なんですけど、本人がまだスケートをやりたいと言わないので。自分自身も小学生になってから野球やスケートを始めたので、まだいいと思っています。

今は、元気いっぱい走り回ってくれればいいし、自転車に乗ってその爽快感を知ってもらえばいいと思っています。うちの嫁さんは、「早いうちから何でもやらせて、その中からピックアップしてもらうほうがいいんじゃないの？」って言うんですけど、僕はそう思えなくて。全力で走って、それがすごく楽しいんだということを知ってほしいという思いのほうが強いんですよ。
実際、息子は保育園から息をきらして全力で走ってくるんです。それを見て、「そうそう、全力が大事なんだよ！」って思っています。

遠山：それが大事だと思います。僕も小学校低学年くらいまでは、一つのスポーツに本気に取り組まなくてもいいと思います。

今井さん：幼稚園でも、いろいろな運動をさせるスゴいところがあるじゃないですか？　「そういうところに入れたほうがいいよ」って言う人もいますが、そこまでしなくてもと思っています。

遠山：僕も、子どもはワイワイ遊ぶのが一番がいいと思っています。

公園や自然の遊びの中で学べることがたくさんある

今井さん：公園に息子とよく行きますが、そこで遊ぶことでも運動能力を養えると思うんですよ。近くに自転車に乗れる場所があるので、そこに行って、息子の友だちも一緒に自転車を乗る練習をしました。みんなすぐに乗れるようになって、僕って教えるのが上手いんじゃないかと自信がつきました。自転車教室をやるのもいいな、なんて（笑）。

時間がとれれば遠出もします。息子が２歳ときには、千葉県にある僕のパワースポットへ連れて行きました。そこは、スピードスケート選手時代、清水宏保さんと合宿で使った山で、走って登っても20分はかかるところなのですが、２歳児が自分の足で登りきって感動しました！　故郷の長野では初スキーにも挑戦しました。

遠山：習い事はさせていますか？

今井さん：息子が保育園の友だちと一緒にやりたいというので、サッカー教室に通っています。本人は一生懸命やっていて、見に行くと、日に日に上達しているのがわかります。これから、いろいろなスポーツをやっていくと思いますけど、選択肢の一つとしてサッカーはコンタクトスポーツだからいいかなと思って。